Sara Goldfarb marzy o telewizyjnym występie i zaczyna obsesyjnie dążyć do zmiany wyglądu. Jej syn Harry, jego partnerka Marion oraz przyjaciel Tyrone próbują z kolei budować przyszłość, jednocześnie coraz silniej uzależniając swoje plany od narkotyków. Każda z tych osób wierzy, że kontroluje sytuację dłużej, niż jest to prawdą.
Cztery marzenia schodzące na coraz ciemniejszy tor
Darren Aronofsky prowadzi „Requiem dla snu” przez równoległe historie, które stopniowo tracą kontakt z początkowymi nadziejami. Uzależnienie nie jest tu pojedynczym wątkiem fabularnym, lecz mechanizmem przejmującym rytm dnia, relacje i sposób myślenia bohaterów.
Ellen Burstyn, Jared Leto, Jennifer Connelly i Marlon Wayans tworzą cztery różne perspektywy tego samego procesu. Film pozostaje intensywny właśnie dlatego, że nie oddziela wielkich marzeń od małych codziennych decyzji prowadzących bohaterów coraz dalej od tego, czego chcieli.