Man-su przez dwadzieścia pięć lat pracuje w firmie papierniczej i zbudował wokół zawodowej pozycji całe poczucie bezpieczeństwa. Nagłe zwolnienie odbiera mu nie tylko pensję, lecz także status, który uważał za trwały. Gdy kolejne próby znalezienia pracy zawodzą, bohater dochodzi do skrajnego wniosku: zamiast pokonać konkurentów podczas rekrutacji, może po prostu sprawić, że przestaną być konkurencją. Bez wyjścia Park Chan-wooka rozwija ten pomysł jako czarną komedię i thriller.
Rynek pracy doprowadzony do zbrodniczej logiki
Film powstał na podstawie powieści „The Ax” Donalda Westlake’a. Lee Byung-hun gra człowieka, który traktuje plan eliminowania innych kandydatów jak projekt wymagający organizacji, cierpliwości i coraz większej liczby kłamstw. Obok niego występuje Son Ye-jin jako żona bohatera. Park wykorzystuje kryminalny mechanizm, by pokazać absurd świata, w którym praca staje się miarą wartości człowieka. Im bardziej Man-su próbuje odzyskać dawne życie, tym głębiej niszczy to, co rzekomo chciał ochronić.
Czarny humor wynika z tego, że Man-su próbuje zachować język normalności nawet wtedy, gdy jego plan staje się coraz bardziej ekstremalny. Rodzina, dom i pragnienie stabilizacji pozostają dla niego argumentem usprawiedliwiającym kolejne kroki. Park Chan-wook wykorzystuje tę sprzeczność, by pokazać bohatera nie jako zawodowego przestępcę, lecz jako człowieka, który doprowadza logikę konkurencji na rynku pracy do absurdalnego końca.
