Ann Lee była osiemnastowieczną przywódczynią wspólnoty Shakersów, która głosiła między innymi równość kobiet i mężczyzn oraz życie podporządkowane religijnej dyscyplinie. The Testament of Ann Lee Mony Fastvold nie jest tradycyjną biografią. Film wykorzystuje historię założycielki ruchu jako podstawę muzycznego dramatu, w którym dawne hymny Shakersów zostają przetworzone w pieśni i choreografie.
Wiara opowiedziana przez ruch i muzykę
Amanda Seyfried gra Ann Lee jako postać budującą wspólnotę wokół wizji duchowej i społecznej przemiany. W filmie pojawiają się również Thomasin McKenzie, Lewis Pullman, Tim Blake Nelson i Christopher Abbott. Scenariusz Fastvold i Brady’ego Corbeta interesuje się zarówno siłą oddziaływania Lee, jak i ceną jej dążenia do utopii. Muzyka Daniela Blumberga oraz choreografia Celii Rowlson-Hall nie są dodatkiem do historii: rytuał, śpiew i ruch stają się sposobem pokazania religijnego doświadczenia grupy. Dzięki temu forma filmu wynika bezpośrednio z jego tematu.
Zwiastun
Searchlight przedstawia film jako historię opartą na „prawdziwej legendzie” Ann Lee, co dobrze opisuje jego podejście do biografii. Twórców interesuje historyczna postać, ale nie rezygnują z artystycznej stylizacji i zbiorowego doświadczenia religijnego. Ponad tuzin hymnów Shakersów zostaje przearanżowanych na potrzeby filmu, przez co wspólnota nie jest tylko tłem dla protagonistki – jej rytuały stają się pełnoprawną częścią narracji.
